電力系統運行安全主要靠繼電保護裝置來維護，因此繼電保護裝置應該滿足以下要求：
(1) 選擇性：系統發生故障時，要求保護裝置只將故障的設備切除，保證*的設備繼續運行，從而盡量縮小停電范圍，達到有選擇地動作的目的。
(2) 快速性：在系統發生故障后，如不能迅速將故障切除，則可能使故障擴大，如短路時，電壓大量降低，短路點附近用戶的電動機受到制動轉速減慢或停止，用戶的正常生產將遭到破壞;另一方面，短路時發電機送不出功率，要引起電力系統穩定破壞。再有，短路時，故障設備本身將通過很大的短路電流，由于電動力和熱效應的作用設備也將遭到嚴重損壞。短路電流通過的時間越長，設備損壞越嚴重。所以電力系統發生故障后，繼電保護裝置應盡可能快速地動作并將故障切除。
(3) 靈敏性：保護裝置對在它保護范圍內發生的故障和不正常工作狀態應能準確地反應。也就是說保護裝置不但在大運行方式下三相金屬性短路時能夠靈敏地動作，而且在小運行方式和經過較大過渡電阻的兩相短路時，也能有足夠的靈敏度和可靠的動作。
(4) 可靠性：一套保護裝置的可靠性是非常重要的，也就是說，在其保護的范圍內發生故障時，不應因其本身的缺陷而拒絕動作，在任何不屬于它動作的情況下，又不應誤動作。否則不可靠的保護裝置投入使用，本身就能成為擴大事故和直接造成事故的根源。